当人精神紧张或激动，发怒时，会使垂体－肾上腺系统紧张度上升，血中儿茶酚胺和皮质醇激素水平升高并产生如下效应：

　　（1）儿茶酚胺直接作用于心脏，使心跳加快，收缩力加强，心肌耗氧量增加。当冠状动脉已有狭窄时可造成心肌缺血缺氧加剧，引发心绞痛，甚至心肌梗死。

　　（2）作用于外周血管引起小动脉收缩，使外周阻力升高，血压上升。在反复长期的精神紧张因素的影响下，小动脉可持续收缩，造成动脉壁变性增厚，管腔狭窄，血压持久性升高。小血管的强烈收缩和儿茶酚胺本身都可损伤血管内皮细胞。血液中的胆固醇便可乘虚而入，沉积于动脉壁内，促使动脉粥样硬化。

　　（3） 长期紧张可以造成高脂血症，同时改变血流动力学状态，使血沾稠度升高，血小板亦被激活，释放血小板原生长因子，促使平滑肌细胞增殖，并且容易形成血栓。所有这些因素共同促进动脉粥样硬化的发生。此外，性格特点也与冠心病密切相关。美国西部协作组通过调查，把性格分成A、B两型。A型格的人好胜心强，有敌视情绪，好攻击，缺乏耐心；B型性格的人则缺乏竞争，与A型正相反。通过此较发现，A型性格的人冠心病患病率较高。尸检中也发现，A型性格的人动脉病变更加明显。因此，A型性格又被称为冠心病易患性格，是比较独立的冠心病危险因素。