血压是流动的血液在心脏收缩时对血管壁产生的压力，正是有血压的存在，带着氧气和营养物质的血液才有可能流遍全身，为器官和组织的正常代谢提供保障。一般血压通过血压计来测量，可以测定的有收缩压（心脏收缩时的血压）和舒张压（心脏放松时的血压）。收缩压的正常范围在90—139mmHg，舒张压正常范围是60—89mmHg，常记为收缩压/舒张压。当所测数值超过正常值高限（参见附录5），就称为高血压；如低于正常值低限，则是低血压，血压的过高过低都是不正常的。近年来，由于都市工作竞争加剧和生活节奏加快，在人群中高血压的患病率逐年上升。随之高血压引发的各种心脑血管并发症的不断攀升，使其越来越成为重点关注的疾病之一。
1．临床表现
当一个人在安静状态下，在一日内连续两次测定或非同日三次测定血压超过140/90mmHg时就可以认为是高血压。早期高血压的表现并不突出，仅有一些头晕、头痛、眼花、耳鸣、全身乏力、记忆力减退、失眠、烦躁易怒等症状。另外，血压的不稳定也是早期的特点之一。大约有50%的早期高血压病人可以完全没有任何症状，但没有症状的高血压患者多提示血压升高缓慢而持久，患者对血压升高已不敏感，易被疏忽。到了高血压中晚期，血压将持续增高，并造成全身各器官的小动脉损害，出现眼底出血、心绞痛、脑中风、肾功能下降等并发症，严重者还会危及生命。
2．造成血压增高的原因
高血压是一种慢性疾病，从发生到确诊往往已经过较长的时间，在此期间有很多因素可能共同作用，参与高血压的发生。据科学研究证实，比较常见的因素有：
（1）性别与年龄：35岁以前，男性多于女性；35岁以后，女性发病明显增加。
（2）遗传：家族中有高血压史者，其发病率明显高于一般患者。
（3）饮食习惯和嗜好：平时喜好“口重”者，容易患高血压。每天大量饮酒和吸烟，都可以增高血压，因为烟草中的烟碱、酒中的酒精，都有兴奋交感神经、收缩血管、升高血压的作用。时间过长，还可造成动脉硬化。
（4）肥胖：肥胖人容易得高血压，据统计其得病机会比正常人高2—4倍。肥胖伴有高脂血症者，患高血压的可能性更大，因为高脂血症可造成小动脉的粥样硬化。
（5）心理因素和职业：精神紧张、不良刺激、失眠、焦虑和恐惧等可以引起高血压，长期从事脑力劳动紧张工作的人群高血压发病率也较高。
（6）有关疾病：像尿毒症、肾上腺肿瘤、肾动脉狭窄、妊娠中毒症等病常引起恶性高血压。
3．高血压的预防与治疗
（1）注意劳逸结合。要想防治高血压带来的危害，最主要的环节还在于早期预防，预防是处理高血压最有效的方法，否则等出现并发症就为时过晚。总的说来，血压大于正常高限（收缩压为130—139mmHg或舒张压为85—89mmHg）的人中，约有41%将 在4年内发展为长期高血压。所以血压大于正常高限的人群也应接受降压治疗。由于大脑皮质过度紧张是发生高血压的重要因素，因此，建议在生活上高血压病人要结合病情适当安排休息和活动，每天要保持8小时睡眠与适当的午休，并轻松愉快地与家人在林荫道、小河边、公园散步，这对绝大多数高血压病人都是适宜的。当然适当地做广播体操，打太极拳，对保持体力，促进血压恢复也十分有好处。轻、中度高血压病人骑自行车、游泳也未尝不可。注意保持大小便通畅，养成定时排便的习惯，老年人及重度高血压病人，最好在医生指导下安排活动，切不可逞强斗胜，贪一时快活而造成终身遗憾。对于一些能引导起高血压的疾病，应该尽早到医院治疗。
（2）注意合理饮食。高血压患者的饮食上应遵守低盐、低脂、低热量的原则，并注意饮食结构的合理搭配；饮食不宜过饱、过快；最好忌不良嗜好，如烟、酒等。从预防高血压的角度还应注意适当控制食盐的摄入量，改变饮食“口重”的习惯。研究结果表明，在人群中约有20%的人就是由于食盐过量而患有高血压，这部分人医学上称为盐敏感者。此外，还有一些食品是天然的“降压药”，平时注意适当进食有助于降压。它们是：
香菇 研究证实，香菇可降低血内胆固醇，防止动脉硬化和血管变性，是防止心血管疾病的理想食物。
牛奶 含有羟基、甲基戊二酸，能抑制人体内胆固醇合成酶的活性，从而抑制胆固醇的合成。此外，牛奶中含有较多的钙，也可降低人体对胆固醇的吸收。
生姜 生姜内含有一种类似水杨酸的有机化合物，该物质的稀溶液是血液的稀释剂和防凝剂，对降血脂、降血压、防止血栓形成有很好的作用。
甲鱼 具有滋阴、进补作用。实验证明，甲鱼能有效地降低高脂饮食后的胆固醇含量。
海带 海带内含有大量的不饱和脂肪酸，能清除附着在血管壁上的胆固醇，海带中的食物纤维，能调顺肠胃，促进胆固醇的排泄，控制胆固醇的吸收；海带中钙的含量极为丰富，能降低人体对胆固醇的吸收，降低血压。海带中的不饱和脂肪酸、纤维素、钙的协同作用产生的降血脂效果极好，有很高的食疗价值。
苹果 含极为丰富的果胶，能降低血液中的胆固醇的浓度，还具有防止脂肪聚焦的作用。有报告指出，每天吃一两个苹果的人，其血液中的胆固醇含量可降低10%以上。
燕麦 含极其丰富的亚油酸，占全部不饱和脂肪酸的35%—52%。维生素E的含量也很丰富，而且还含有皂甙素，可以降低血浆胆固醇的浓度。北京20余家三级大医院经过多年的临床研究证实，燕麦确有明显的降低血清总胆固醇、甘油三脂及脂蛋白的作用，并能升高血清高密度脂蛋白。
（3）药物治疗。对于那些一般预防措施无效者，就需要积极药物治疗了。当然服药也不是随便了事，必须遵照有关原则来进行。建议高血压病人平时服药切勿间断或断断续续，坚持服药能有效减少心脑血管并发症的发生率。由于存在个体差异，需在服药过程中不断摸索，以求最小、最合适的剂量而获得最佳的治疗效果。对于药物的选用，目前主张利尿剂和β受体阻滞剂联合服用，可以降低舒张期高血压病人的心血管事件发生率和病死率。老年人不应单独使用β受体阻滞剂，除非并发症需要用β受体阻滞剂。早期高血压患者或老年患者开始可以先用利尿剂治疗，单纯收缩期高血压还可选择用二氢吡啶类钙拮抗剂，如卡托普利减少心血管事件发生率的效果似乎与利尿剂和β受体阻滞剂一样好。为了保证血压在一天中相对平稳而不波动过大，建议首选如络活喜一类的长效制剂药品。由于降压药的品种较多，有的作用于β受体，有的为血管紧张素Ⅱ拮抗剂，如选择不当容易发生副作用，建议患者还是在医院明确诊断，遵医嘱用药比较安全。
经过治疗，对于各期高血压病人，应将收缩压降至＜150mmHg，舒张压降至＜90mmHg最为理想。
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