糖尿病是一种病因尚不清楚，但目前所知主要是以胰岛素分泌和作用障碍，导致以高血糖为共同特征的内分泌、代谢性疾病，近年该病在中老年群体中发病率有逐年上升的趋势。糖尿病的基础研究资料表明，糖尿病是一种遗传基因决定的全身慢性代谢性疾病，但遗传的不是糖尿病本身，而是以糖尿病的易感性，必须有环境因素的触发才能发病。糖尿病的主要临床类型（与治疗措施的选择和预后有密切关系）包括有胰岛素依赖型糖尿病，也叫做Ⅰ型糖尿病，和非胰岛素依赖型糖尿病，即Ⅱ型糖尿病。
    糖尿病人中，Ⅰ型糖尿病患者相对较少（约占5%），属自身免疫性疾病，触发该病的环境因素包括：①特殊药物或化学物质；②饮食中某些食物成分；③病毒。而Ⅱ型糖尿病患者占多数（约占90%），诱发此病的因素有肥胖、体力活动减少以及在应激状况下（如感染、手术）等。
    1．临床表现
    典型糖尿病表现为多饮、多尿、多食、体重减轻（或以乏力为主）等“三多一少”症状。中医称糖尿病为消渴症。部分病人（特别是Ⅰ型病人）可能以酮症酸中毒或昏迷的形式出现；另一部分病人（特别是Ⅱ型病人），无任何明显的不适感觉，而当健康体检时方发现血糖增高。
    长期糖尿病控制不注意，可引起严重的并发症，如心脑血管病、糖尿病肾病、眼底病、白内障或肢体坏死、周围神经病、性功能障碍等。
    2．诊断标准
    血糖增高是诊断糖尿病的惟一指标。1999年世界卫生组织（WHO）新的诊断标准为：①空腹血糖≥7.0mmol/L(126mg/dl)，至少测定二次；②餐后2小时（2h）血糖≥11.1mmol/L(200mg/dl)，即使病人无症状，亦可诊断糖尿病。
    3．治疗原则
    糖尿病的治疗有5项基本原则，即：①饮食控制；②体育锻炼；③定期测定血糖；④药物治疗；⑤接受糖尿病防治教育。
    饮食控制是治疗各类糖尿病的基础，临床医师通常根据一套简易公式计算患者的进食标准，参见本书附录1“糖尿病的饮食治疗原则”。
    药物治疗分为口服药物及注射胰岛素治疗两种情况。口服降糖药物简化分类可归纳为两部分，即直接依赖胰岛β细胞功能的口服降糖药。其中，第一类药物指所有保胰岛素分泌剂，包括常用的优降糖、达美康（格列奇特）、美吡哒（格列吡嗪）、糖适平、格列美脲、诺和龙（瑞格列夺和那格列奈）。第二类药物包括双胍类的降糖灵和格华止（二甲双胍）、a—糖酐酶受体阻滞剂拜唐苹和倍欣以及文迪雅（罗格列酮）等噻唑二酮类的特异性胰岛素增敏剂。
    选择口服降糖药物应注意以下几个原则：①首先需测定肝、肾功能和胰岛素及肽水平；②用药应从小剂量、单味药开始，根据血糖变化情况增加药量或增加药物品种；③同类作用的降糖药物不宜重叠使用；④每种药量每日不宜超过6片；⑤口服药物控制血糖不满意或产生副作用时，应改用注射胰岛素。
    胰岛素的适应症：概括地说，下列情况下应采取胰岛素治疗：①属于Ⅰ型糖尿病者；②采用磺脲类口服降糖药，效果不佳者；③伴有感染、手术、创伤等情况时；④反复发生酮症酸中毒的病人；⑤并发有肝、肾功能损害者；⑥对口服降糖药发生过敏者。
    但是，无论使用胰岛素或是降糖药，都需要遵医嘱使用，不能随心所欲，因为这些药物的最致命的并发症是低血糖反应。当血糖低于3mmol/L将会严重影响大脑神经组织对能量的摄取和使用，造成神经细胞损害和功能异常，患者甚至会出现昏迷直至死亡。常见的低血糖反应有头晕、出汗、心慌、全血乏力、眼前发黑等，遇到此情况时不要惊慌，尽快寻找一点糖块或糖水就能缓解。如果在服药期间经常出现低血糖反应，则说明药的剂量有问题，应该请医师调整了。